Filmul „Shichinin no samurai” regizat de Akira Kurosawa se înscrie printre cele mai bune filme de acţiune ale acestuia. Nu se poate vorbi de o categorie clară a filmelor de acţiune în acea vreme, aşa că acest film poate fi considerat un deschizător de drumuri în această direcţie. Fiind la început acesta a servit ca inspiraţie penrtu multe alte filme ce au urmat.

Un fapt aparte îl reprezintă şi actorii ce joacă în acest film. Nume precum Toshirô Mifune, Takashi Shimura şi altele fac din acesta un film greu de uitat. De cinci decenii filmul a putut fi urmărit, apreciat dar şi criticat, aşa că o critică sau o apreciere obiectivă este aproape imposibilă. Chiar şi în zilele noastre filmul „Shichinin no samurai” nu poate trece pur şi simplu pe langă cineva fară a îi stârni vreun sentiment, nu neapărat de apreciere, în aşa fel încât să îl catalogheze drept cel mai bun film din toate timpurile. Trebuie să avem în vedere că acesta a fost turnat în 1954, vreme în care filmele de acţiune de referinţă pe plan internaţional erau western-urile. Chiar şi aşa acesta a reuşit să se impună încât şi publicul american a recunoscut acest film ca unul de referintă.

„Shichinin no samurai” începe cu o scurtă prezentare în care ni se spune că Japonia, timp de 400 de ani era un loc al sarăciei şi al conflictelor. Bandiţii şi samuraii, unii cu onoare alţii fără, stăpâneau asupra ţinuturilor fără de lege. Astfel, bandiţii adesea furau şi îi jefuiau pe cei săraci şi lipsiţi de apărare.

Un asemenea grup de bandiţi teroriza un sat montan. De câteva ori ţăranii acestui sat fusesră jefuiţi de aceştia, unii chiar omorâţi. Deoarece se apropia vremea recoltei, bandiţii plănuiesc să tâlhărească iar satul, dar planurile le sunt auzite de câţiva săteni. Acesţia dau vestea în sat, şi iau decizia să angajeze câţiva samurai ca să îi protejeze. La început, aceştia cred că patru samurai ar fi suficienţi ca să protejeze staul, aşa ca pleaca în oraş să gasesca samurai, lucru ce se dovedeşte a fi destul de dificil, deoarece ei nu intenţionau sa îi platească cu bani, ci doar să le ofere hrana necesară, lucru destul de nefiresc, mai ales că samuraii erau oameni mândri şi cu onoare iar această ofertă li s-ar fi părut mai mult o jignire. Grupul de fermieri, condus de Rikichi, plecăt în oraş în cautarea samurailor, este martorul unui mic incident, care e rezolvat intr-un mod ingenios de către un samurai pe nume Kanbei. Acesta reuşeşte sa omoare un bandit ce se refugiase intr-un hambar luând un copil ostatec. Dupa aceasta acţiune, Kanbei este remarcat de fermieri, dar şi de alte persoane precum Katsushiro, un tânăr samurai care vrea să fie luat ca ucenic de catre Kanbei, care acceptă acest lucru, dupa care dă ascultare şi fermierilor. Începe să îi sfătuiască, spunându-le că ar fi nevoie de sapte samurai pentru aceasată treabă. Până la urmă Kanbei acceptă, precum şi noul său ucenic. Ei încep să caute şi alţi samurai competenţi pentru o astfel de treabă, testându-i. Schichiroji, un prieten mai vechi al lui Kanbei, acceptă şi el numai datorită acestuia. În decurs de câteva zile aceştia reuşesc să strangă sapte samurai, dar în acest răstimp, în sat, situaţia devine puţin mai încordată, deoarece sătenii începuseră să îşi facă griji pentru soţiile şi fiicele lor. Unul dintre săteni ia măsuri mai drastice, tunzându-şi fiica ca să o facă să semene cu un baiat şi o pune să stea în afara satului cât timp samuraii vor fi în sat. Alţi săteni încep să creadă ca va fi tot un dezastru să aducă samurai în sat, deoarece ei cred că şi aceştia sunt oameni nemilosi şi fara loialitate, precum bandiţii.

Rikichi şi ceilalţi reuşesc să strângă până la urmă şapte samurai, şi, fără să stea pe gânduri, pleacă cu ei din oraş şi îi duce în sat. Acolo însa nu sunt întâmpinaţi cum s-ar cuveni, ci mai degrabă, sătenii, speriaţi, se ascund de ei. Samuraii îl întâlnesc şi pe bătrânul cel înţelept al satului, de care ascultau toţi. Acestă le dă o mica explicatie in legatură cu temerea ţăranilor de samurai, din necunoştinţă de cauză, adesea asemuindu-i şi cu bandiţii. Scena ce urmează este una cât se poate de impresionantă: în timp ce samuraii stăteau de vorbă cu înţeleptul satutui, alarma începe să sune, iar toţi ţăranii, care până atunci stătuseră ascunşi prin casele lor, încep să iasă afară din case ţipând, înconjurându-i pe samurai şi rugându-i să îi protejeze. Chiar şi spectatorii sunt „păcăliţi”, aceştia aşteptăndu-se deja la o scenă de luptă. Dar, până la urmă, totul se dovedeşte a fi o farsă a unuia dintre „samurai”, Kikuchiyo, care de fapt nu este un samurai adevărat, ci doar un fiu de ţăran. Acesta le face o morală ţăranilor, prin care le arată cât de fără de logică au putut să fie când s-au ascuns la venirea samurailor în sat. Prin acestă faptă Kikuchiyo, care nu era prea bine văzut şi nici agreat printre samurai, câştigă respectul acestora.

Astfel începe fortificarea satului, iar fermierii sunt învatati să se apere şi să lupte. Kanbei ia de la început rolul de conducător deoarece el era respectat de catre toti ceilalţi.

Aici are loc şi acel episod în care totul decurge bine, doar cu mici incidente nesemnificative, dar tot acesta este şi momentul care este ctiticat de toti. Se poate afirma că scenele de aici sunt prea lungi, lipsite de acţiune, de parcă filmul ar fi trebuit să fie neapărat de patru ore, iar aceste secvenţe au fost incluse doar cu acest scop, pentru a se reuşi atingerea lungimii stabilite.

Până la urmă satul este atacat, iar actiunea începe. Se dă un razboi în toată regula, din care câştigă, ca de obicei în filmele clasice, binele, dar cu multe sacrificii. Dintre cei şapte samurai, la sfârşit rămân in viata doar trei. Printre aceste scene dure reuşeşte să se ivească şi o poveste de dragoste, între cel mai tânăr samurai, Katsushiro, şi o fata din sat, Shino, cea care a fost tunsă, îmbracată in haine de bărbat şi făcută să stea în afara satului cât timp samuraii sunt acolo. Dar sfârsitul acestei povestiri de dragoste nu ne este facut cunoscut.

În final, întrebarea cea mai persistentă este de ce au ales aceşti samurai să apere satul? Pentru onoare? Sau din dorinţa de aventură? Este destul de clar ca ceilalţi samurai doar l-au urmat pe Kanbei în această misiune, dar care a fost motivul acestuia, rămâne la latitudinea fiecărui spectator.